制冷机的工作原理为:
1,储水箱的冷冻水用水泵不断循环流经板式或分格的蒸发器;2,压缩机运转后经吸气-压缩-排气-冷凝(液化)-节流-再在蒸发器中以-10至-18度的低温蒸发吸热汽化.冷冻水在0度的水温中不断在更低温的蒸发器表面凝结成冰层.当冰层凝结到一定的厚度的时候,致冷剂的蒸发温度达到温控的设定温度后,即接通除霜电磁阀常采用热泵形式除冰.再实现下一次循环.，
制冰周期：
通过补充水阀门,水自动进入一个蓄水槽,然后经流量控制阀将水通过水泵送至到分流头,在那里水均匀地喷淋到制冰器表面上,象水帘一样流过制冰器的壁面,水被冷却至冰点,而没有被蒸发冻结的水将通过多孔槽流入蓄水槽,重新开始循环工作。
采冰周期:
当冰达到所要求的厚度(厚度可由操作者/用户任意选择),将压缩机排出的热气重新引回制冰器夹壁内,取代低温液态制冷剂。这样在冰和蒸发管壁之间就形成了一层水的薄膜,这层水膜将在冰靠重力的作用自由地落进下面的槽中时，起到润滑的作用。而在采冰周期中所产生的水将通过多孔槽回到蓄水槽中,这样也防止了湿冰被机器排出。
制冷机冷凝:
有风冷、水冷或蒸发式冷凝器实现。蒸发式被安装在高于制冰机的地方，水冷式冷凝器则被装在制冰机的下方或制冷系统下方，而风冷式冷凝器安装在根据实际情况可与制冰机安装在一起亦可安装在户外。如果需要,水冷式冷凝器可以在船上或海岸边使用,用海水来进行冷却。蒸发式冷却可以用在环境空气温度较高,但从效率及经济角度来讲，不适宜用水冷或风冷式制冷的条件下使用。